1946年，热拉尔·乌利在雅克·贝克的《安托万和安托万奈特》（ANTOINE ET ANTOINETTE）影片中首次露面。他曾前往好莱坞，但未能有所突破。
1958年，他曾参与编写《双面镜》影片的剧本。他40岁时开始当导演，在拍了3部不太成功的黑色氛围的警匪片之后，他接受路易·德·菲内斯（LOUIS DE FUNES）的建议，改走喜剧路线，一炮而红。1964年的《笨蛋》（LE CORNIAUD）（布维尔（BOURVIL）与路易·德·菲内斯主演），吸引了1150万电影观众。
在法国人最喜欢的影片《虎口脱险》之后，热拉尔·乌利还拍了4部影片其票房都超过了500万人。这4部影片分别是《首脑》（LE CERVEAU，布维尔与让-保罗·贝尔蒙多主演，1964年）、《贵族的疯狂》（LA FOLIE DES GRANDEURS，路易·德·菲内斯与伊夫·蒙当主演，1971年）、《拉比·雅克伯历险记》（LES AVENTURES DE RABBI JACOB，路易·德·菲内斯主演，1973年）以及《王牌中的王牌》（L’AS DES AS，让-保罗·贝尔蒙多主演，1982年）。但他后来拍的其他6部影片都不卖座。
