1946年,热拉尔·乌利在雅克·贝克的《安托万和安托万奈特》(ANTOINE ET ANTOINETTE)影片中首次露面。他曾前往好莱坞,但未能有所突破。
1958年,他曾参与编写《双面镜》影片的剧本。他40岁时开始当导演,在拍了3部不太成功的黑色氛围的警匪片之后,他接受路易·德·菲内斯(LOUIS DE FUNES)的建议,改走喜剧路线,一炮而红。1964年的《笨蛋》(LE CORNIAUD)(布维尔(BOURVIL)与路易·德·菲内斯主演),吸引了1150万电影观众。
在法国人最喜欢的影片《虎口脱险》之后,热拉尔·乌利还拍了4部影片其票房都超过了500万人。这4部影片分别是《首脑》(LE CERVEAU,布维尔与让-保罗·贝尔蒙多主演,1964年)、《贵族的疯狂》(LA FOLIE DES GRANDEURS,路易·德·菲内斯与伊夫·蒙当主演,1971年)、《拉比·雅克伯历险记》(LES AVENTURES DE RABBI JACOB,路易·德·菲内斯主演,1973年)以及《王牌中的王牌》(L’AS DES AS,让-保罗·贝尔蒙多主演,1982年)。但他后来拍的其他6部影片都不卖座。